Абель Бальбо - один из лучших иностранных бомбардиров в истории "кальчо".

В 6 лет он начал играть за "Пальме Вилла Конститьюшн", команду родного поселка. Отец Эдуардо болел футболом всю сознательную жизнь, а дядя Нестор Рассига являлся детским тренером. Занятиям сына спортом не противилась и мать Беатриз.

В 14 лет Абеля приняли в "Эмилия Сан-Николас". Поначалу он действовал в середине поля, и только после того, как в составе юношеской команды "Ньюэллз Олд Бойз" Бальбо за сезон забил 15 мячей, его перевели в нападение. Во взрослом первенстве Аргентины Абель дебютировал довольно поздно - в 21-летнем возрасте.

Национальный чемпионат Бальбо выиграл с первого захода и по окончании, наряду с соотечественниками Педро Трольо и Клаудио Каниджей, форварда приобрела "Верона". Серия A могла бы стать хорошей проверкой возможностей, однако наставнику команды Биньоли наш герой не приглянулся, и его отдали в аренду "Ривер Плейту".

Вскоре Абель получил приглашение в национальную сборную. Менеджер "Удинезе" Мариоттини, прибывший на Кубок Америки для подписания контракта с Нестором Сенсини, высоко оценил игру Бальбо на полях Бразилии. Руководство клуба из Удине в одночасье договорилось о его переходе с "Вероной", которой принадлежали права на аргентинца. Выступление в посредственной дружине стало хорошим стартовым трамплином: именно здесь Абель прошел процесс адаптации к итальянскому футболу.

Как и Батистуте, в свое время Бальбо пришлось понюхать пороху серии B. Летом 90-го года, когда команда покинула класс сильнейших, президент Поццо решил его не продавать, посчитав, что 11 мячей за сезон - для Абеля далеко не предел. В результате один из лучших футболистов Аргентины два года сражался во втором эшелоне и помог "Удинезе" возвратиться в элиту.

Забив в чемпионате 92/93 21 гол, Бальбо стал объектом внимания аппенинских суперклубов. Сначала в услугах нападающего заинтересовался миланский "Интер". Но там уже имелись четверо иностранцев - Маттиас Заммер, Дарко Панчев, Рубен Соса и Игорь Шалимов. Именно поэтому Абель предпочел податься в "Рому".

В Вечном городе Бальбо провел свои лучшие годы. За 5 лет он сыграл в чемпионате 146 матчей и отличился 78 раз. Особенно удались сезоны 94/95, в который он записал на счет 22 результативных удара, и 97/98 - римляне тогда завоевали бронзовые медали.

Перейдя после французского мундиаля в "Парму", Абель стал забивать значительно реже, и в то же время добился пока главного успеха в своей европейской карьере. В финале Кубка УЕФА на поле "Лужников" он вышел на замену и потому имеет полное право считать себя обладателем почетного трофея.

В составе "Фиорентины" Бальбо принял участие в Лиге чемпионов. Он появлялся с первых минут только в случае травм Предрага Миятовича или Энрико Кьезы. Тем не менее, это не помешало стать с четырьмя мячами лучшим бомбардиром "фиалок" в самом престижном клубном соревновании.

Сегодня Бальбо далеко уже не молод. По собственному признанию, былого удовольствия от игры он уже не получает и поэтому заканчивает свою профессиональную карьеру в Аргентине.